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한 달쯤 전에 읽은 <죽음 저편에는>을 다시 읽고 글을 씁니다.
하지만 완결도 되지 않은 글에 대해 주제의식을 논한다는 것은 다분히 기만적일 수 있다는 생각이 드는 것도 사실입니다.
무엇보다도, 아직은 노멀 양의 '짐'과 '죽음 저편' 사이의 관계도 뚜렷이 드러나 있지 않은, 말하자면 플롯의 전개 과정에 있는 상태이기에, 구성적인 탄탄함이나 주제의식의 명확성을 논하기에는 어폐가 있다고 보입니다.
그래서 이 글에서는, 간단하고도 눈에 쉽게 들어오는, 이야기에서의 코드에 대해 몇 자 적어 보고 싶어집니다. 사실 작가가 이야기 전달을 위해 사용하는 소재 역시 주제의식을 다분히 반영하고 있거나, 최소한 그에 대해 어떤 실마리라도 전해 주곤 하는 존재이니까요. 그리고 간단하게 주제의식 표현 방식에 대한 짧은 생각 몇 자 적어 보겠습니다.
1. 소재
처음 읽었을 때 <탐그루>가 생각났습니다. 현실에 대한 패러디. 탐그루를 처음 잡았을 때 저는 고2였지요. 그 때는 동춘 서커스단 패러디 나오는 부분 뒤로 안 읽었던 것으로 기억합니다.
개인적으로 비류라는 캐릭터, 안 좋아했다는 것도 이유가 되겠지만 그것보다도 현실에 대한 기이한 방식의 뒤틈, 자이벌, 동춘, 고문도구숭배종교 등의 코드가 취향에 맞지 않아서였다는 생각이 듭니다.
하지만 지금 다시 탐그루 1권을 잡아 보니 좀 다르게 느껴집니다. 그 동안 현실에 대한 왜곡을 보다 많이 접했고 그에 익숙해져서... 라고 생각하지는 않습니다. 그저 시간이 흘러 취향이 변한 것이겠지요.
<죽음 저편에는>의 소재들도 이미 그 자체로서 현실에 대해 많은 이야기들을 합니다. 감독, 자동 마차, 비니루, 케이에프씨 아저씨 등등. 그리고 그 이야기들이 그저 웃고 넘길 만담을 위해 사용된 것이 아니기에, 독자는 그 의미에 주목하게 됩니다(뻔하고 다 아는, 식상한 얘기이지만 과정을 되짚어 보기 위해 한 번 늘어놓아 보았습니다)
머리에 꽃삽 같은 숟가락을 꽂고 등판에 포크를 꽂는 엽기소설... 이라는 생각이 별로 들지 않는 것은 그 엽기가 주된 코드가 되고 있지 않기 때문일 것입니다. 탐그루에서와는 달리 현실비판이 서술의 주된 목적인 것 같지도 않습니다. 장미가시를 먹고 쥐나리를 재배하는 모습에서 일탈의 즐거움을 느낄 수는 있겠지만, 그것이 다는 아닐 것도 같습니다.
(물론 일탈의 즐거움은 환상소설의 중요한 요소 중 하나이리라 생각합니다만, 결코 유일한 요소는 아니라 여깁니다)
소재 선정에 대한 작가의 고찰은 그것들이 역설적으로 현실을 '그대로 비추고' 있다는 점에서 상당히 세심합니다. 비판하지도 비웃지도 않으면서, 현실을 비추는 글. <죽음 저편에는>을 읽으면서 받은 지배적인 인상입니다.
2. 주제의식
<카르세아린>의 임경배 씨는 드래곤 - 인간의 관계를 인간 - 개미의 관계로 놓고 그것을 마음껏 비웃었습니다. 그 글 속에는 고귀함이나 숭고함이 존재할 여지가 없습니다. 그런 서술에 가치가 없다는 것은 아닙니다만, 개인적으로 그 서술 속에서 작가가 말하고자 하는 바가 무엇이었는가에 대해서는 회의적입니다.
(그리고 <더 크리쳐>가 나왔을 때, 이것이 이 작가의 한계이구나 싶어 조금 씁쓸해졌습니다. 전동조 씨가 <다크 레이디>를 썼을 때와 비슷한 기분이었달까요)
<죽음 저편에는>에서도 케이에프씨의 노동자 착취 - 사실상 잘 나간다는 모든 기업들이 조금씩은 범하고 있는 - 에 대한 얘기가 곁다리로나마 나옵니다만, 그것을 신랄하게 쥐어뜯거나 사회적 이슈로 삼자고 주장하거나 하지는 않습니다. 주인공들은 그저 여행할 따름입니다.
그 여행의 끝에 무엇이 있을지 짐작해 보는 것도 개인적으로는 재미있는 공상이겠지만, 아직까지 주인공들은 세상의 모습, 그리고 그 모습들 속에서 살아가는 삶들의 모습 - 레디클 군, 샤리프 영주, 지키루 씨 등등... - 을 관찰하고 그것에 대해 서로 이야기를 나누는 수준입니다. 행동적인 혁명가가 본다면 답답하다고 한숨쉴, 그리고 사색적인 이론가가 본다면 심오한 고찰이 결여된 모습이라고 논평할지 모르지만 사실 독자 입장에서는 이런 식의 진행 방식이 보다 주제의식에 잘 접근할 수 있도록 해 준다고 생각합니다.
<드래곤 라자>가 가장 비평받을 부분이 바로 주제의식에 대한 작중인물들의 목소리였다고 생각합니다. 아는 형 한 분의 표현을 빌리자면 '작가가 라디오 소설 목소리 연기하듯' 주제의식을 말하고 있다는 것입니다. <죽음 저편에는>에서는 과잉된 사색도, 세상을 뒤엎자는 가멸찬 결론도 보이지 않습니다. 주인공들은 일어난 사건의 지나간 이야기들을 되짚으면서 - 그야말로 탐정소설의 전형적인 모습으로 - 하나둘씩 거기에 사고를 끼워맞춥니다. 독자와 '함께' 읽고 써내려갈 수 있는 유형의 글이라 생각합니다.
솔직히 말하자면 이 글의 제목이 무엇을 의미하는지 아직 감이 잡히지 않습니다. 노멀 양의 '짐'이라는 개념도, 작중에서 여러 번 언급되었듯 다분히 추상적이고, 그것이 어떤 방식으로 죽음 저편의 이야기들과 연결될 것인지 - 하지만 이 역시 독자와 작가가 함께 추리해 가는, 탐정소설식 전개의 일환이라 보고 싶습니다(제가 단단히 헛다리 짚은 것인지도 모릅니다만 독자는 그저 보여지는 대로 읽을 따름입니다) 적어도 저는 그런 읽기 방식에서 나름대로의 재미를 찾았고 또 그렇게 잘 읽었습니다.
3. 맺으며.
완결된 글이 아닌 글에 대해 완결된 감상문을 쓸 수는 없겠지만, 나름대로 이 글을 통해 쓰고자 했던 내용에 대해서는 거지반 언급했다고 생각됩니다. 주인공들에 대한 얘기도 쓸 생각이었지만, 캐릭터성이 강한 그들에 대해 언급하다가는 중언부언할까 싶어, 소심한 저는 이만 접습니다.
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